这项由澳大利亚昆士兰大学的研究人员进行的研究提出了一个引人注目的假设:早期养猫可能增加患精神分裂症的风险,这可能与弓形虫感染有关。弓形虫是一种广泛分布的寄生虫,对人类健康构成潜在威胁。猫是弓形虫的终极宿主,人类可能通过接触猫的粪便或猫砂而感染。
弓形虫的感染在全球范围内相当普遍,据估计,全球约有25%的人口曾经感染过弓形虫,中国的感染率在5%-20%之间。对大多数免疫功能正常的人来说,弓形虫感染可能无症状或类似轻微流感,但对孕妇和免疫功能不全的人来说,可能造成严重的健康问题。
最新的研究发现,与未接触过猫的人相比,25岁以前养过猫的人在未来患上精神分裂症或相关疾病的可能性要高出135%。研究人员认为,这种关联可能是因为弓形虫刺激免疫系统产生的抗体可能影响大脑发育。
此外,弓形虫感染还与抑郁症、焦虑症、自杀行为、攻击性和冲动性等心理健康问题有关。研究人员建议,需要更多研究来确定养猫与精神分裂症之间的因果关系,以及找出接触猫的最危险的时间段。
这一发现不仅为精神分裂症的预防和治疗提供了新的思路,也提醒了猫主人们注意驱虫的重要性。虽然研究结果表明早期接触猫与精神分裂症风险增加有关,但这并不意味着所有养猫的人都会患病,因为精神分裂症的发生涉及多种因素。