“为了区分敌我，起义部队就想了一个办法，在他们穿的军装领子上系上了一条红领带，在他们手臂上扎上一条白毛巾，而用过的马灯、手电筒全部用红漆标上红十字。”南昌八一起义纪念馆讲解员甘婧说，如此装束有两个好处，一是方便携带，二是晚上会显得特别醒目。
“鲜为人知的是，一群来自武汉中央军事政治学校和何香凝创办的妇女训练班的女学员，也参与了起义的备战工作。”甘婧说，这盏马灯上的红十字，便是这些投身革命洪流的女学员画上的，她们也成了人民军队的第一批女兵。
“起义军的标志寓意深刻，红色领带代表着与旧时代的决裂，象征一支红色的军队，而作为夜间照明工具的马灯，则预示着南昌起义即将照亮中国革命的新道路。”南昌八一起义纪念馆副研究员刘小花说。
关于起义的标志，曾任南昌起义代前敌总指挥的叶挺后来回忆：“这是和反革命搏斗，打起来以后，要英勇！不怕牺牲！”